60대의 도전, 나이는 숫자에 불과하다

제 나이 올해 64세, 옛날 같으면 할아버지 소릴 들을 나인데 요즈음 60대는 노인도 아니다. 어디 가서 그 나이에 노인 행세를 하려고 하면 웃음거리밖에 안 된다. 한 마디로 아직은 젊다는 이야기다. 70 아니 80은 되어야 비로소 진정한 노인이라고 말할 수 있다. 그만큼 우리나라도 고령화 사회가 되어버린 것이다. 그러니까 이젠 60세가 넘어도 쉬지 않고 일을 해야 한다. 60세에 정년퇴임을 하고 앞으로 10년이 될 지 20년이 될지 모르는 노후를 아무런 일도 하지 않고 막연하게 살아간다는 것은 생각만 해도 끔직한 일이다. 그러므로 무슨 일이든 자기 일을 찾아서 해야 하는데 현실은 그렇게 녹록하지가 않다.
저도 재작년까지 직장을 다니다가 그만두고 쉬고 있는데 정말 하루하루가 고역이라 그러던 어느 날 길을 가다가 우연히 ‘공인중개사 자격증대비 수강생모집’이라는 현수막 광고를 보게 되었는데 갑자기 가슴이 설레고 희망이 보이는 것이었다. 왠지 합격만 하면 노후가 보장될 것 같았다. 이후 여기저기 관심 있게 학원을 알아보다가 그래도 인지도가 제일 높다는 에듀윌 학원의 인터넷 강의를 신청 드디어 공인중개사 시험에 도전하게 되었던 것이다.
그때가 5월쯤이었을까, 시험까지 6개월 정도 남았던 것 같다. 처음엔 의욕이 앞서 2차까지 생각했지만 체력이 부실한 나로선 결국 무리일 것 같아 우선 1차라도 합격해야겠다는 마음으로 공부를 시작했다. 아, 그러나 그 1차가 결코 쉽지만은 않았다. 아니 나에겐 너무도 힘들고 어려운 길이었다. 무엇보다 건강이 걱정되었다. 책상에 오래 앉아 있다 보니 허리가 너무 아파 견디기가 무척 힘들었고 눈도 침침해서 하루 종일 돋보기를 쓰지 않으면 안 되었다. 그러나 사실 더 힘든 것은 과목의 내용을 이해하는 것이었다. 학개론도 그렇지만 민법은 특히나 더 어려웠다. 하루 7~8시간 정도를 기를 쓰고 공부했지만 좀처럼 내용 이해가 되질 않는 것이었다. 몇 번이나 포기할까도 생각했지만 합격한 사람들을 생각하며 ‘그들도 해냈는데 나라고 못하란 법은 없다’라는 오기 같은 자존심이 발동해 인내심을 가지고 노력한 끝에 마침내 1차 합격을 이뤄내게 되었다.
처음 3개월 반은 교수님들의 동영상을 반복해서 보며 주로 내용을 이해하고 암기하는데 주력했고 8월 중순부터 본격적으로 문제풀이에 들어가 기출문제. 예상문제 그리고 마지막 1달 남겨놓고 실전동형모의고사를 풀며 최종정리를 했던 것이다. 그런데 아무리 노력해도 잘 안 되는 게 하나 있었다. 바로 시간조절이었다. 모의고사를 보면 항상 시간이 10분 정도가 부족한 것이었다. 특히 학개론 계산문제를 풀 때 시간이 많이 소요되었다. 고민에 빠졌다. 시험보기 전날까지 조절이 안 되었다. 결국 난 학개론 계산문제를 포기하기로 마음먹었다. 모험이었다. 그러나 방법이 없었다.
드디어 다음 날 시험장에서 난 생각했던 대로 실행해 옮겼으며 다행히 계산문제를 제외한 학개론 문제가 생각보다 쉽게 나온 것 같아 그리고 그렇게 걱정했던 민법도 오히려 학개론보다 쉽게 느껴져(사실 학개론보다 민법에 더 치중해서 공부했었다. 남들은 올해 민법의 난이도가 꽤 높았다고 하던데?) 무사히 제 시간 안에 문제를 풀 수 있었다. 시험이 끝난 후 느낌이 그렇게 나쁘지는 않았다. 집에 돌아와 서둘러 가채점을 해보니 다행히 예상보다 점수가 잘나와 무난히 합격할 수 있게 되었다.
어쨌든 그동안 힘들게 공부했던 시간들을 보상받을 수 있게 돼 더없이 기쁘다. 그러나 산 넘어 산이라고 아직 넘어야 할 산이 하나 더 있어 또 다시 1년 동안 고행할 것을 생각하니 아득하기만 하다. 그래도 처음 시작했을 때보단 반절의 짐을 내려놓은 기분이 들어 조금이나마 위안이 된다. 아무튼 이제 난 반절은 성취했으니 나머지 반절을 위하여 끝까지 끈기와 인내심을 가지고 기어이 성취해내려고 한다. 나이는 숫자에 불과하다고 생각한다. 저 같은 고령자도 하면 된다는 자신감을 얻었다. 그리고 공부에는 정도가 없다. 노력한 만큼 결과가 나온 것 같다. 끝으로 저에게 합격할 수 있도록 많은 도움을 주신 민법의 심정욱 교수님, 학개론의 이영방 교수님, 장혁 교수님께 심심한 감사를 드린다.