거북이는 토끼가 아닌 목표를 보고 걸었다.

지난 몇년 원없이 한 공부였다. 시험이 있는 시월이면 눈이 항상 말썽이었다. 마지막 정리를 해야 하는 상황임에도 눈이 보이지 않으니 속은 바작바작 마른 장작타는 소리를 내며 공부는 젊어서 하는 것이라는 옛어른들의 말씀 또한 원없이 실감한 몇년이었다.

나의 직업은 운동강사입니다. 몇십년을 해온 일이다 보니 여기저기 나에 대한 인지도도 높고 나름 인기강사라고는 하나 몸을 쓰는 직업인지라 평생직업이 될수 없음을 몸이 먼저 말해주었다. 40대 후반임에도 무릎에서 느껴지는 통증이, 가끔씩 느끼는 허리로 전해지는 통증은 강사인생이 얼마 남지 않았음을 직감할 그때 내 눈에 들어온것이 공인중개사 자격증이었다. 대학원을 갈까 자격증을 딸까 고민하다 한해에 자격증을 따고 그 다음해에 대학원을 가자라는 야무진 계획을 세웠던 해가 2015년 겨울이었다.

마음과는 다르게 현실은 공부할 시간을 내어주지 않았다. 내게 하루 24시간은 턱없이 부족한 숫자였다. 새벽강습 부터 저녁강습까지 빽빽히 채워진 일정속에 공부를 할수있는 시간은 잠을 줄이는 방법밖에 없었다. 평균 수면시간은 두세시간, 잠을 깨우기위해 매일 10잔 가까이 마시는 아메리카노 커피는 나의 속을 원없이 태웠고, 버틸것 같았던 나의 체력은 일년에 한번씩 대상포진을 키웠고, 머리는 숭덩숭덩10곳 이상의 원형 탈모를 만들어 냈다. 그렇게 준비한 2016년 27회 공인중개사 시험이 아쉬운 점수로 탈락을 하고 말았다. 두번을 하지 못할 것같은 시간이었기에, 최고최선을 다한 시험이었기에 인정 또한 빨랐다. 거기까지가 나의 실력이었음을 인정하지 않을수 없었다. 합격이었다면 좋았겠지만, 불합격이어도 후회가 없었다. 오히려 그 힘든 시간을 버텨낸 나 자신이 대견하고 고마웠다. 나만이 아는 나의 시간들이 그렇게 고스란히 내게 나이테를 만들고 있었다.

낙방에 후회는 없었다지만 다시할 공부가 더럭 겁이 났다. 전업주부인 여동생을 부추겨함께 공부를 시작하였다. 몸이 약했던 동생에게 동차 시험은 어려우니 1,2차 나누어 준비하게끔 하고 나도 동생과 같이 1차와 2차를 분리하여 다시 시험 준비를 하였다. 마지막에 오는 스트레스는 동차준비나 분차 준비나 별반 다를 것이 없으나, 일이 많은 나로서는 심리적 부담과 시간 안배에 있어서 훨씬 여유로운 것은 사실이었다. 업무상 해마다 치뤄야 하는 경연대회출전이며, 전국대회를 출전해야 하는 준비기간의 스트레스가 작년과 다르게 편안하게 준비할수 있는 것만으로도 큰 수확이었다. 28회 시험은 동생과 나란히 우수한 성적으로 합격의 쾌감을 맛보며 당당히 2차 준비를 한 2018년

결과는 낙방이었다. 함께 준비한 동생은 합격을 하고 나만 떨어진 상황에서 몇개월 우울증이 왔을 만큼 한동안 허탈함에 얼마나 몸부림을 쳤는지 모른다. 나를 향한 자책과 내 현실에 대한 원망.. 생각하고 싶지않은 시간들속에서도 컴퓨터 앞에서 우울했고, 강의를 들으며 자책하였다. 다시 처음으로 되돌리기가 쉽지 않았던 2019년이었다. 동차 준비를 하면서 오십이 넘은 나의 나이를 실감했고, 내 머리가 좋은줄 알았던 터무니없던 교만도 지웠다. 오로지 마냥 낙재생으로만 남을 것 같은 불안함이 가중된 싸움이었다. 여건상 긴 휴가를 낼수 없어 그동안은 시험보기 일주일전에 휴가를 내고 시험을 봤었는데 올해는 2주가 조금 넘게 휴가를 내고 마지막 정리를 하며 시험날짜를 기다렸다. 공시법 배상용교수님이 주셨던 팁을 적용하며 시험날을 대비하였다. 애정이 없다면 할수없는 교수님의 애타는 절규.. 기상시간과 책상에 앉는시간, 1교시100분 그리고 휴식과 점심시간, 그리고 2교시와 3교시.. 나의 신체리듬은 이미 시험당일에 맞춰져서 사이클이 움직이고 있었다.

짜내고 짜낸 마지막 시간, 알차게 가꾼 19일 이었다. 늘 부족했던 시간, 늘 미흡했던 시험 막바지 준비, 내 평생을 두고 기억될 소중한 몇년의 마지막을, 두려우면서도 여유롭게, 치열한듯 감미롭게 보낼수 있었다. 그리고 받아든 합격 통지...

"토기와 거북이의 경주에서 토끼는 거북이를 보고 걸었고, 거북이는 목표를 보고 걸었다" 포기를 해야만 했던 그 시간, 교수님의 이 말에 다시 시작할 수 있었습니다. 감사합니다.
포기하지 않은 자 만이 먹을 수 있는 이 달콤한 열매를 소중하게 기억하겠습니다.
에듀윌과의 만남은 그리고 수험생들의 고충을 공감하며 묵묵히 길라잡이가 되어주신 교수님들과 수준높은 강의에서 묻어나는 직업에 대한 자긍심 또한 잊지 않겠습니다. 감사합니다.