그냥 모든걸 걸었다

공인중개사 공부를 시작할 때 나는 이미 40대였다. 전업 수험생이라고는 하지만 몸은 예전 같지 않았고, 책만 펼치면 졸음이 쏟아지는 악조건 속에서 하루 일과를 버티는 것 자체가 싸움이었다. 그래도 이번에는 반드시 끝을 보겠다는 마음으로 스케줄을 철저히 만들었다. 아침에는 무조건 같은 시간에 일어나고, 두뇌가 맑을 때 기출문제를 먼저 풀었다. 오답이 많아도 신경 쓰지 않고 ‘틀린 문제를 남기는 것’이 아니라 ‘틀린 문제를 기록해서 다시 보는 것’에 집중했다.

오전 세 시간은 이론 복습, 오후에는 문제풀이, 저녁에는 오답 정리라는 틀을 고수했다. 하지만 가장 힘들었던 건 체력이나 내용이 아니라 멘탈이었다. 열심히 했는데도 이해가 안 되는 부분이 계속 나오고, 어떤 날은 책상에 앉아 10분도 못 버티고 졸아버렸다. 그럴 때마다 “오늘 조금이라도 더 하자”라고 스스로 다독이며 다시 책을 펼쳤다. 다른 사람들처럼 카페인이나 약에 의지해도 잠이 사라지지 않던 몸이라 결국 방법은 ‘반복’뿐이었다. 이해가 안 돼도, 졸려도, 다시 보고 또 보는 것.

특히 기출은 최소 20번 이상 반복했다. 처음엔 40점대에서 헤맸지만, 반복할수록 패턴이 보이고 감이 잡혔다. 문제를 많이 맞히는 날이면 기분이 좋았지만, 다음 날 다시 틀리면 자괴감이 밀려왔다. 그래도 포기하지 않은 이유는 단 하나였다. “지금이 아니면 다시 이런 시간을 만들 수 없다.” 40대 전업 수험생으로서 한 번의 기회를 제대로 잡아야 한다는 압박이 오히려 집중력을 만들어줬다.

시험 직전 한 달은 거의 모든 시간을 책상 앞에서 보냈다. 하루 10~12시간씩 공부하며 암기한 내용을 다시 뜯어보고, 오답노트를 반복해 정리했다. 몸이 힘들어도, 잡념이 끼어도 결국 묵묵히 버티는 사람이 이 시험에서 살아남는다는 걸 몸으로 깨달았다.

합격 통보를 받는 순간, 이건 단순히 자격증 하나가 아니라 40대의 나에게 “아직 늦지 않았다”는 확실한 증명이 되었다. 누구보다 느리고 힘들게 공부했지만, 끝까지 버텼기 때문에 결국 해냈다. 이번 경험은 앞으로 어떤 도전을 하더라도 흔들리지 않고 밀어붙일 수 있다는 자신감을 내게 남겨주었다.